Las opciones que aparecen en este menú son tres. Ahora veremos la tercera y  más desconocida.

Gang establece un punto de sincro aleatorio entre Viewer y Canvas justo en el sitio donde estén situados los cabezales de ambas ventanas. Es decir, al cambiar el menú a Gang, el cabezal de las dos ventanas (y por tanto el del Timeline que siempre está sincronizado con el Canvas) se moverá el mismo número de frames. Si el material de uno u otro se acaba, permanecerá al principio o al final hasta que volvamos a estar en la zona que permite la sincronía.

Veamos un ejemplo práctico. En el rodaje de playbacks de videoclips, una práctica habitual es grabar la canción un montón de veces haciendo diferentes planos. Una vez importados en FCP hay que sincronizarlos. Si hemos tomado la precaución de grabar el sonido del playback en la cámara (mejor por línea que con el micro) esta sincronización será fácil, pero hay que evitar tener que hacerlo en más de una ocasión. Una vez tengamos en la línea de tiempo un fragmento de cada clip sincronizado, podemos usar Gang de esta forma:

Nos situamos en el Timeline sobre el clip, hacemos Match Frame (F) para que se cargue en el Viewer y elegimos Gang. Ahora movemos el cabezal por nuestro montaje y el Viewer nos mostrará las imágenes que corresponden a cada momento de la grabación perfectamente en sincro. Cuando decidimos que plano bajar, ponemos entradas y salidas y bajamos el clip.

Hay muchas más aplicaciones, lo mismo que hay muchas maneras de trabajar montando videoclips, pero a mi esta una de las que me parece más rápida y sencilla. De hecho últimamente hasta me he puesto un botón personalizado para Gang. Probad a ver si os resulta útil y me contáis.

Se puede acceder a estas funciones de varias maneras. Arrastrando el clip sobre el canvas de Final Cut Pro hasta que aparezca el overlay y soltándolo sobre uno de ellos. Haciendo lo mismo sobre el tercer botón de la parte inferior del canvas y esperando hasta que se muestren las opciones. O también pulsando el correspondiente atajo de teclado. Vamos a repasar cómo funcionan estos tres modos.

REPLACE (F11)

Sirve para sustituir un clip del timeline por otro del viewer. O bien una parte del timeline por un clip del viewer. El punto de sincronización es el lugar en el que se encuentren el cabezal del viewer y el del timeline. En ningún caso se tendrán en cuenta las marcas de in o out del viewer, pero si las del timeline, en caso de que existan. De este forma, si esas marcas abarcan dos o más clips, todos serán sustituidos. La pista de destino viene determinada por la colocación de los controles Source/Destination y no se añade material que no exista en la línea de tiempos. Si un clip no tiene audio y el que bajamos sí, sólo se remplazará el vídeo, no se incorporará el sonido.

FIT TO FILL (Mayúsculas + F11)

El clip bajado se acelera o ralentiza para ocupar el espacio que le hemos asignando en el timeline. Es decir, que en función de las entradas y salidas del viewer y el timeline, la velocidad del clip se ajustará automáticamente al tiempo existente entre el in y out de la línea de tiempos. Esta es una opción muy práctica para bajar imágenes fijas o generadores que queremos que ocupen un tiempo determinado en nuestro montaje.

SUPERIMPOSE (F12)

El nuevo clip de nuestro montaje se situará en una  pista superior a la señalada por el Destination en el panel de conexiones del timeline. Si no hay una pista encima, ésta se creará de forma automática. La duración será la misma que la del clip que ocupe la posición inmediatamente inferior en el timeline y se posicionará sobre el clip en el que esté el playhead. Este modo de edición es especialmente útil cuando se usan rótulos, al ajustarse estos a la duración del material que tengan debajo.

Hace pocas semanas el fabricante japonés de equipos electrónicos lanzaba el plugin para FCP EOS Movie Plugin-E1, que permite utilizar con gran facilidad los archivos de vídeo procedentes de las cámaras de Canon. En la lista de modelos compatibles en la versión 1.0 están las 5D Mark II, 7D y 1D Mark IV, aunque con este sencillo truco se puede conseguir que acepte también archivos de la 550D. Así mismo el plugin sólo funciona con equipos Intel, por lo que los que trabajen con PPC tienen que hacer la conversión manualmente, por ejemplo con Compressor. Una vez descargado e instalado el plugin, la función Log & Transfer de Final Cut Pro incorporará las diferentes opciones para el trabajo con los archivos .mov H.264 procedentes de este tipo de equipos.

Como sabéis, estas cámaras pueden grabar a 1920×1080 25fps o 1280×720 50 fps, hablando de frecuencias PAL y de los últimos modelos. En ambos casos una hora de material pesa unos 20GB. A mi juicio las mejores opciones serían usar la versión 422 o la 422 (LT), teniendo en cuenta que en el primero de los casos el tamaño del archivo se triplica y en el segundo se duplica con respecto al original. Como partimos de un material con una compresión moderada, las opciones superiores deberían ser únicamente utilizadas en casos puntuales, ya que el aumento de calidad no ha de ser muy apreciable y sí el peso de los archivos.

Con ayuda del Log & Transfer, también podemos utilizar las opciones de nomenclatura de brutos, que tiene muchas posibilidades de personalización. Y por supuesto se puede recapturar el material con otro codec, por lo que es muy útil hacer una copia de las tarjetas originales con el truco que publicó Pedro hace tiempo.

Una vez convertido el material, ajustaremos la secuencia de montaje al tipo de formato elegido en la captura. Si queremos hacer cámaras lentas aprovechando las posibilidades de estos equipos de trabajar hasta a 60 cuadros por segundo, podemos usar Cinema Tools para conformar el material. Sólo tenemos que abrir el clip que queramos ralentizar y pulsar Conform, seleccionando los FPS de nuestra secuencia.

En la red hay infinidad de muestras de las posibilidades de estas cámaras, que si bien tiene bastantes limitaciones, nos abren un gran abanico de opciones creativas a un precio espectacular. Por si a alguien todo esto le resulta nuevo, aquí va un ejemplo de lo primero que grabé con una 550D, 10 minutos después de sacarla de la caja. Reconozco que me tengo que acabar el manual, pero la cosa promete para una cámara de 700€.

Un rato en el huerto con la Canon 550D from Juan Ugarriza on Vimeo.

Esto puede servirnos para agrupar las marcas por colores en función del significado que tenga cada una. Por ejemplo podemos usar marcas rojas para señalar problemas de color o verdes para marcar totales buenos.

Pero estas marcas pueden suponer un elemento que distraiga en el caso de que hayamos usado demasiadas. Es posible ocultar las marcas de uno u otro color seleccionado Edit/Proyect Properties.

Este asunto puede convertirse en un problema grave si trabajamos con varias máquinas y alguna de ellas tiene versiones antiguas de la aplicación. Esto podría solucionarse de forma relativamente sencilla actualizando todas las máquinas a las últimas versiones de Final Cut Studio, pero hay ocasiones en lo que esto no es posible. Un caso muy común es el de usuarios que no pueden instalar FCP7 porque tienen equipos Power PC, y bien sabemos que la última versión del software de Apple sólo corre en máquinas con procesadores Intel. Así que tenemos el caso de muchas empresas y usuarios que tiene alguna sala con un G5, que sigue funcionando a la perfección con FCP6, pero que delimita terriblemente las posibilidades de trabajar con el mismo proyecto en Macs con FCP7.

Afortunadamente hay una solución para poder abrir archivos de versiones más modernas con Final Cuts “viejos”. El truco no es perfecto y tiene algunas limitaciones, sobre todo desde el punto de vista operativo. Es decir, no hay una forma de trabajar como si el problema no existiera, pero si puede ayudarnos es casos concretos.

Se trata de trabajar con archivos XML. Este formato sirve para intercambiar documentos entre diferentes aplicaciones. Por ejemplo, podemos exportar desde FCP un XML que luego entenderán otros programas, pero también el posible utilizarlo para que un documento guardado con la versión 7 pueda abrirse con Final Cut Pro 6. Para ello sólo tenemos que exportar un archivo XML con la versión moderna e importarlo con la antigua.

Para exportar vamos a File/Export/XML y tendremos el siguiente cuadro de diálogo.

La versión del XML dependerá de con qué FCP necesitemos abrirlo, que según este artículo de moviola.com son las siguientes:

Versión 1 para Final Cut Pro 4.1
Versión 2 para Final Cut Pro 5.0
Versión 3 para Final Cut Pro 5.1.2
Versión 4 para Final Cut Pro 6.0
Versión 5 para Final Cut Pro 7.0

Después iremos al FCP “antiguo” y haremos File/Import/XML. Dependiendo de cual sea la versión nos aparecerán unas opciones u otras, pero más o menos tendremos algo parecido a esto.

Así que seleccionamos las opciones que más nos convengan y ya tenemos nuestro montaje listo para seguir trabajando.

Digital Rebellion lanzó hace tiempo este maravilloso gestor de preferencias para la suite Final Cut Studio, y lo consideramos imprescindible en cualquier sala de edición, además es gratuita: Preference Manager.

Éstas son sus características:

• Sirve para todas las aplicaciones de Final Cut Studio, no sólo para Final Cut Pro
• Hace copias de seguridad de las preferencias, los botones de Final Cut Pro, disposiciones de teclado,  columnas, ventanas, pistas, custom settings, plug-ins, preferencias del plug-in de texto de Boris y ajustes y destinos de Compressor
• Backups ilimitados
• Completamente gratuito
• Bloquea los archivos de preferencias para prevenir su modificación
• Permite asignar una ubicación personalizada para los backups
• Los backups son almacenados en un único archivo, haciendo fácil moverlo a otra máquina
• Trabaja con Final Cut Pro 3 y superiores
• Enlaza backups a un proyecto particular de tal forma que el backups será restaurado cuando el proyecto sea lanzado, muy útil para parámetros puntuales de proyectos como el Scratch Disk
• Categoriza tus backups para su fácil identificación

Y aquí el manual de utilización.

Cada vez es más habitual tener que proteger la identidad de personas, especialmente niños, en reportajes de televisión o documentales, y suele hacerse mediante el desenfoque de su rostro. Aunque existen plug-ins de pago como Joe’s Soft Spot, Final Cut Pro tiene herramientas suficientes para realizar esta tarea por sí mismo.

En este artículo haremos uso de un segundo elemento con forma de óvalo para utilizarlo como máscara mediante un modo de composición. El hecho de tener dicha máscara como un clip suelto facilitará mucho su animación mediante keyframes en caso de que el sujeto se mueva a lo largo de la pantalla. Necesitaremos tres elementos, colocados en el Timeline de abajo hacia arriba:

• CAPA V1: Clip original
• CAPA V2: Óvalo para emplear como máscara
• CAPA V3: Copia del clip original con el desenfoque aplicado

Orden de capas

El óvalo lo podemos sacar desde el Browser, en la pestaña Effects>Video Generators>Shapes>Oval.

Una vez localizado, la manera más fácil de incorporarlo al Timeline sobre el clip original y a la vez asegurarse de que caiga con su misma duración es arrastrarlo sobre el Canvas, y sin soltar el ratón esperarar a que salga la paleta de opciones. Entonces lo soltamos sobre el modo “Superimpose“, que cumplirá esos dos cometidos, siempre que se tenga en cuenta el destino en el Timeline (ver imagen).

Ayuda a situarlo por encima del clip y a su misma duración

Cabezal en el clip y el botón "source" en la misma capa

Entonces habrá caído el óvalo en el Timeline por encima del clip original, y será de color blanco sobre fondo negro.

El clip con forma de óvalo servirá para determinar qué zona queremos desenfocar

Hay que ajustar el tamaño y aspecto del óvalo en sus controles haciendo doble-clic sobre él. Se abrirán entonces sus controles (pestaña Controls del Viewer), y actuaremos sobre Size y Aspect hasta obtener las medidas deseadas, acordes con el tamaño del sujeto a desenfocar.

Óvalo adaptado

Posteriormente convertiremos este óvalo opaco en una máscara para recortar otro clip. Antes, hay que situar ese clip en una capa inmediatamente superior al óvalo. Lo haremos duplicando el original de la capa V1 sobre la capa V3. La manera más rápida de duplicar un clip es arrastrándolo mientras se mantiene pulsado Opción-Mayúsculas. De este modo, al arrastrarlo a la V3, se generará una copia con garantía de que no se moverá en el tiempo, sin perder sincronía con el original.

Con Opción-Mayúsculas se hace la copia en el mismo TC

Al nuevo clip de la capa V3 le aplicamos el desenfoque por ejemplo mediante el filtro situado en Video Filters>Blur>Gaussian Blur. En los ajustes del filtro, asignamos un valor de desenfoque a nuestro gusto. Suele ir bien con valores entre 5 y 15 en el parámetro Amount. Obtendremos así una imagen completamente desenfocada.

Sólo falta recortar el área que queremos desenfocar

Para recortar la imagen desenfocada utilizando el óvalo como máscara, haremos Control-clic sobre el clip de la capa V3 y elegiremos Composite Mode>Travel Matte – Luma.

De este modo estamos indicando a Final Cut Pro que este clip se recorte utilizando la luminancia del clip situado en la capa inmediatamente inferior. Las zonas negras del óvalo convertirán en transparentes a las mismas zonas del clip de la V3, las blancas serán opacas. Como nuestro óvalo es de color blanco y el fondo negro, será sólo el óvalo lo que se quede a la vista, y el resultado será un clip normal con un área desenfocada.

Así es como se ha recortado el clip

Hay que corregir la posición del óvalo hasta colocarlo sobre el rostro. Para hacerlo, seleccionaremos el clip del óvalo en el Timeline y situaremos el cabezal sobre él.

Activar Image+Wireframe para poder mover el clip fácilmente

Entonces, teniendo activado Image+Wireframe en el Canvas, lo arrastraremos con la herramienta de selección (cursor convencional) hasta situarlo en la posición deseada.

Óvalo recolocado

El trabajo está hecho, ahora bien, es habitual tener que mover esa máscara si el sujeto a desenfocar se mueve a lo largo de la pantalla. Lo haremos mediante keyframes, y será tan complicado como el movimiento presente en la imagen. Si no hay demasiado movimiento, el trabajo se limitará a unos pocos keyframes, pero si hay mucho, puede ser algo más tedioso.

Para fijar keyframes de una manera sencilla, se puede hacer en el propio Canvas, teniendo el clip de la máscara seleccionado y haciendo Control-clic sobre el icono con forma de rombo para fijar keyframes. Aparecerán diferentes parámetros, y en este caso elegiremos Center, que es el parámetro que determina la posición en pantalla.

Botón derecho o Control-clic sobre el rombo

Si el sujeto también cambiase de tamaño o perspectiva, quizá haya que fijar keyframes también en Scale y Rotation.

Así, iremos corrigiendo la posición del óvalo hasta completar la animación, acompañando en lo posible el desenfoque con el rostro.

Animación terminada

Consejo: Para estas tareas de “tracking” o seguimiento manual lo mejor es ir fijando keyframes por mitades, es decir, colocar un primer keyframe en el inicio, otro en el final, después otro en la mitad, y los siguientes en medio de otros dos sucesivamente. Así se ahorrará mucho trabajo en la animación.

Ejemplo de orden de keyframes recomendado

Y listo, aunque parezca complicado por la longitud del artículo, no lo es tanto, puesto que aquí hemos explicado algunas cosas algo básicas para que le sea útil a todos los usuarios. También se pueden desenfocar rostros mediante el filtro Matte>Mask Shape, así como Blur>Circle Blur, pero hemos preferido explicar este método para desarrollar en profundidad el modo Trave Matte – Luma que simplifica la animación. Por supuesto la misma técnica es aplicable a matrículas de coches, carteles de tiendas, marcas publicitarias y todo lo que quiera ocultarse dentro de un plano.

Así que prestad atención a los nombres de los archivos en el Finder, no es la primera vez que me pasa algo parecido. A la hora de capturar o preparar ficheros usad nombres cortos que no tengan caracteres “raros”. De lo contrario antes o después tendréis quebraderos de cabeza. Ojo, los problemas suelen surgir con los nombres de los archivos, no con los que tengan en FCP, que ya sabéis que no tiene porqué ser los mismos.