PRUEBA: Tangent Wave con Apple Color

Recientemente cayó en mis manos la controladora Tangent Wave, una mesa que hace de interfaz para software de corrección de color (rebautizado recientemente como «color grading»). Tuve la oportunidad de probarla durante varias jornadas con fuego real, y aquí están las conclusiones.

En primer lugar he de decir que como editor que habitualmente corrige color en Final Cut Pro o Color, la primera gran sorpresa es utilizar una controladora para dicha tarea en lugar del ratón, así que la primera sensación es muy grata. Dicen los que saben que se gana en torno a un 30% de tiempo en comparación con utilizar el ratón. Pero no es sólo tiempo lo que se gana, sino mayor control, comodidad y sutileza en las correcciones. Como veis se trata de percepciones subjetivas, pero quien ha trabajado con una mesa de este tipo sabe a qué me refiero. La Tangent Wave es de peso ligerísimo y se entrega con una caja de cartón con asa y bien protegida de golpes que facilita mucho su embalaje y desembalaje rápido para llevarla de un sitio a otro. Viene acompañada únicamente de un cable USB, que le surte además de alimentación. Para trabajar con ella en Apple Color, basta con instalar el plug-in Wave Color Support, descargable directamente desde su página web.

Conviene recordar que es soportado por la versión 1.5 de Color o superiores. Además, la Tangent Wave permite trabajar de manera directa con el siguiente software:

• Assimilate – SCRATCH ( v4.0 or later)
• Iridas – SpeedGrade & FrameCycler
• RED – REDcineX
• Digital Film Technology – Bones
• Interactive Effects – Piranha & IFX Ant film
• Cineform – Neo4K & Neo3D
• The Pixel Farm – PF Clean
• Pomfort – SilverStack
• Marquise Technologies – MIST & OCEAN
• Sondor – ALTRA

Una vez instalado el plug-in, descubriremos entre nuestras aplicaciones a Wave Control Mapper, el software para configurar los botones y manejadores de la Wave al gusto. Inicialmente no hace falta configurar nada, ya que viene preconfigurada con los controles más habituales, pero conviene resaltar la facilidad de uso de este software. En palabras de mi experto amigo Pablo: «no puede ser más fácil», ya que se nos presenta en pantalla un realista dibujo a escala de la propia controladora, con todos sus botones y controles. Para modificar cualquiera de ellos basta con situar el ratón sobre él y hacer clic. Entonces nos aparecerá un menú con todas las funciones posibles y elegiremos la que queramos. Además con el botón derecho del ratón se puede ajustar la sensibilidad de las esferas y anillos al gusto… una gozada.

Al abrir Color tras instalar el plug-in, ha de aparecernos un mensaje en pantalla dándonos la opción de elegir el software controlador. Tendremos que seleccionar «Tangent Wave Color Plug-in v2.3» (o la versión que proceda), y continuar (Yes).

Si no nos aparece este mensaje, tendremos que activar su aparición en los ajustes de la sala Setup, pestaña User Prefs de Color. Lo haremos activando la casilla «Show Control Surface Dialog». Así la próxima vez que iniciemos Color nos aparecerá el mensaje de activación del plug-in.

Acto seguido veremos cómo los displays de la Wave muestran mensajes de que se está comunicando con Color.

Para operar con ella basta echar un vistazo al manual, aunque para empezar puede que sea suficiente con conocer estas cuatro o cinco pautas básicas:

Los botones que están bajo los displays nos llevan a las diferentes salas (rooms), en el mismo orden que las encontramos en Color (Setup / Primari In / Secondaries / Color FX, etc). Una vez activada la sala veremos cómo Color actualiza su interfaz, y los displays de la Wave hacen lo propio. Por ejemplo, en la Primary In, si actuamos sobre las bolas rojas, estaremos haciéndolo sobre los correctores de color circulares. Si actuamos sobre la rueda, estaremos operando sobre la luminancia de cada uno de los tres rangos de luz (shadow, midtone, highlight). Los pequeños botones con el dibujo de un círculo blanco junto a cada rueda sirven para resetear los parámetros de luminancia o crominancia. En el lado derecho de la Wave encontraremos, entre otros, los controles de transporte, para ir frame a frame, plano a plano o incluso avanzar o retroceder rápido con la rueda o jog. También en ese lado encontraremos los botones de Función (F1, F2, F3, etc), donde podremos salvar el proyecto (F9), resetear el grade (F8), etc. El equivalente en Color a Control+G, harto utilizado para comparar el antes y el después de corregir un plano (Toggle Grade), lo encontraremos en el noveno botón bajo los displays de la mesa.

Este es un breve resumen de los controles más utilizados, pero ante la duda, además del manual, conviene echar un vistazo a la aplicación Wave Control Mapper, que nos advierte de cada control a un golpe de vista.

En definitiva, en media hora escasa de uso nos hacemos con ella, la curva de aprendizaje es nula o inexistente y se adquieren una velocidad y fluidez asombrosas. Los únicos peros que le puedo poner son dos: su tamaño, que me parece algo grande para escritorios o mesas normales, si pretende acercarse a un usuario freelance o pequeñas productoras. A mi juicio le sobra la parte inferior, pretendidamente pensada para asuntos ergonómicos de apoyo de muñeca. El otro pero es el material de acabado en baquelita que le dan sensación de hueco y frágil; aunque bien pensado, esto último aligera su peso y facilita su portabilidad para quien la necesite. Pero vaya, ninguno de estos dos factores evitarán que me esté pensando seriamente adquirir una.

En España la distribuye entre otros Gráfica Directa y su precio es inferior a los 1.200 €+IVA.